Duizenden radio's voor christenen Noord-Korea

Trans World Radio, een organisatie die het christelijke evangelie via radiouitzendingen wil verspreiden, heeft de afgelopen maanden ,,in het diepste geheim 3.100 radio's verspreid in Noord-Korea''.

Dit heeft de organisatie, waarvan de Nederlandse afdeling gevestigd is in Barneveld, in een persbericht meegedeeld. Trans World Radio streeft ernaar het aantal radio's nog dit jaar op 3.400 te brengen. Zeer tevreden toont de organisatie zich over een kleinschalig onderzoek - ze is erin geslaagd reacties te verzamelen op haar programma's van een kleine groep luisteraars. ,,De resultaten zijn voor de programmamakers van grote waarde.''

In Noord-Korea zijn alleen radio's te koop die op de staatszender zijn afgestemd, aldus Trans World Radio. Met de toestellen die zij verspreidt, kunnen christelijke radioprogramma's worden ontvangen. ,,Via een zendstation in de regio is het mogelijk mensen in Noord-Korea te bereiken. Radio is voor hen de enige manier om het evangelie te horen.''

De meeste christenen in Noord-Korea kunnen hun geloof niet delen met andere christenen, stelt Trans World Radio. ,,Ontmoetingen gebeuren in het geheim. Reacties van luisteraars komen zelden binnen.'' Daarom is het volgens haar zo bijzonder dat ze reacties heeft kunnen verzamelen van negentien respondenten. ,,Uit het onderzoek blijkt onder andere welke programma's het meest gewaardeerd worden.''

Noord-Korea kent geen godsdienstvrijheid. De kerken die er zijn, zijn door de communistische overheid gebouwd. Trans World Radio tekent hierbij aan dat de kerken vooral voor propagandadoelen zijn neergezet. ,,De distributie van radio's is niet zonder risico's. De grens tussen China en Noord-Korea wordt streng bewaakt vanwege de moeizame relatie tussen beide landen. Eerder was het land moeilijk toegankelijk vanwege hevige regenval en overstromingen en recentelijk zijn de uitgaansregels voor mensen tot veertig jaar verscherpt. De overheid denkt dat deze groep het meest vatbaar is voor beïnvloeding.''

Volgens eigen opgave is Trans World Radio een onafhankelijke internationale radiozendingsorganisatie die in 225 talen het christelijke evangelie wereldwijd uitzendt via de radio. De organisatie is lid van de Evangelische Zendings Alliantie en de Evangelische Alliantie.

Bron

Noord-Korea legt burgers het zwijgen op

Noord-Korea gebruikt openbare terechtstellingen om zijn bevolking te intimideren en heeft interlokaal telefoonverkeer aan banden gelegd om de verspreiding van nieuws over voedselschaarste tegen te gaan. Dat heeft een VN-onderzoeker gerapporteerd aan het mensenrechtencomité van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

Werkkampen
Volgens rapporteur Vitit Muntarbhorn heeft Noord-Korea ook de straffen verhoogd voor pogingen het land te verlaten en voor vluchtelingen die door het buitenland worden teruggestuurd. Verder houdt het nog 'heel veel mensen' vast in werkkampen.

Dissidenten
Nog altijd beschikt de elite echter over veel meer voedsel dan de rest van de bevolking, staan de media onder zware controle en worden dissidenten vervolgd. Godsdienst wordt actief bestreden. Hele families worden naar de gevangenis gestuurd voor het belijden van een geloof.

Voedselschaarste
Het hoofd van het Wereldvoedselprogramma (WFP) in Noord-Korea, Jean-Pierre de Margerie, waarschuwde gisteren dat miljoenen Noord-Koreanen met honger worden bedreigd. Muntarbhorn bevestigde dat er dit jaar een zeer groot voedselprobleem is en zei dat het WFP zo'n zesenhalf miljoen mensen van voedsel voorziet. Hij zei dat het probleem rechtstreeks samenhangt met een tekort aan kunstmest en brandstof en pleitte voor een concreet ontwikkelingsproces dat de voedselvoorziening veilig stelt.

Gelijkheid
Muntarbhorn, een Thaise rechtsgeleerde, deed een beroep op Noord-Korea de door hem genoemde misstanden recht te zetten en op de langere termijn te zorgen voor grotere gelijkheid op het gebied van voedsel en ontwikkeling, verbetering van het rechts- en gevangenissysteem en naleving van de wet.

Bron

Noord-Koreanen krijgen in december GSM's

Inwoners van Pyongyang, de hoofdstad van Noord-Korea, die een mobiele telefoon kunnen betalen kunnen deze gebruiken vanaf december. Een Egyptische telefoonbedrijf helpt het land met de aanleg van een mobiele telefoonnetwerk.

Orascom Telecom, een telefoniebedrijf uit Cairo, won de eerste mobiele telefonie-licentie voor Noord-Korea in januari en heeft sindsdien gewerkt aan de benodigde infrastructuur in de hoofdstad. Het bedrijf denkt in december over de gehele stad dekking te hebben om zijn telefoondienst aan te kunnen bieden.

In het Stalinistische land mogen momenteel slechts een beperkte groep mensen, zoals buitenlandse diplomaten, gebruik maken van mobiele telefoons. Deze mensen maken gebruik van een GSM-gebaseerd netwerk. Orascom gaat echter een 3G WCDMA-techniek toepassen. Mobiele telefoons worden van het grote publiek weggehouden omdat veiligheidsexperts in het landen zelfs vinden dat mobiele telefoons verantwoordelijk waren voor de mislukte aanslag op Kim Jong-Il, de grote leider uit het land. Bij het incident zijn 170 Noord-Koreanen gedood en zijn mobiele telefoons onder burgers verboden.

Met de komst van het nieuwe netwerk van Orascom kunnen de burgers van Pyongyang nu toegang krijgen tot mobiele telefonie maar het is nog niet zeker hoe Noord-Korea de service zal implementeren. Orascom heeft straks een aandeel van 75 procent in het nieuwe netwerk, de overige 25 procent is eigendom van het staatsbedrijf voor post en telecommunicatie.

Bron

Amerikanen lieten duizenden Koreanen vermoordden

De Amerikanen hebben in 1950 toegestaan dat hun Zuid-Koreaanse bondgenoten vele duizenden politieke gevangenen doodden.

Zo gaf een Amerikaanse officier toestemming om 3500 Zuid-Koreaanse politieke gevangenen met machinegeweren neer te maaien om te voorkomen dat zij zich bij de Noord-Koreanen zouden aansluiten. In luttele weken tijd zijn in 1950 waarschijnlijk 100.000 of meer Zuid-Koreanen wegens (vermeende) linkse sympathieën vermoord.

De VS stopten het politieke bloedbad in de doofpot, zo blijkt nu uit onderzoek. De Amerikaanse generaal Douglas MacArthur zou van de moorden hebben geweten. Ook zou het bekend zijn bij het Amerikaanse ministerie van Defensie en dat van Binnenlandse Zaken. Daar zouden de dossiers over de moorden geclassificeerd zijn als geheim.

De Zuid-Koreaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie doet sinds twee jaar onderzoek naar de moorden in 1950. „Het ergste is dat de Amerikanen niets hebben gedaan om de executies te stoppen”, aldus een lid van de commissie.

De Koreaanse Oorlog was een burgeroorlog die begon in juni 1950 en in juli 1953 met een wapenstilstand tussen Noord- en Zuid-Korea eindigde. De Verenigde Staten vormde samen met nog vijftien landen een troepenmacht die op verzoek van de VN-Veiligheidsraad militaire steun bood aan Zuid-Korea.

Bron

Noord-Koreaanse spionnen doen zich voor als christenen

Politie- en veiligheidsagenten in Noord-Korea doen zich voor als christen om zo te infiltreren in de ondergrondse Kerk. Het doel is om volgelingen van Jezus Christus op te pakken, in de gevangenis te stoppen en soms te executeren. Dat blijkt uit getuigenverklaringen van zes voormalige spionnen die zijn gevlucht.

De Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid heeft hen uitgebreid gesproken over hun rol als geheim agent. De zes hadden van de staat de opdracht gekregen om kleine, christelijke groepen te vinden en ‘uit te schakelen’. “Noord-Korea beschouwt iedere vorm van godsdienst en vooral het christendom als een grote bedreiging voor de nationale veiligheid”, aldus het rapport van de commissie.

De zes agenten gaven aan dat Noord-Korea steeds meer haar best doet om religieuze activiteiten in het grensgebied aan banden te leggen. Er worden zelfs nepgebedsgroepen opgezet om christelijke vluchtelingen in de val te laten lopen. De agenten kregen een basale, theologische training om in Chinese Kerken te infiltreren en te zoeken naar Noord-Koreanen. In China zijn het vooral christenen die voor Noord-Koreaanse vluchtelingen helpen. “Het ging ons om anti-spionage”, zei één van de agenten. “Noord-Korea ziet de activiteiten van Noord-Koreaanse zendelingen namelijk als niets anders dan spionage.”

Zijn collega: “De belangrijkste vraag die wordt gesteld, is of de vluchteling Zuid-Koreaanse zendelingen heeft ontmoet of op een andere manier in contact is geweest met het christendom. Als dat zo blijkt te zijn, dan draagt de Volksveiligheidsdienst hen over aan de Nationale Veiligheidsdienst en zijn ze zo goed als dood.” De ‘Volksveiligheidsdienst’ is te vergelijken met de normale politie, terwijl de ‘Nationale Veiligheidsdienst’ (NVD) een spionagedienst is. De eerste houdt van iedere burger een dossier bij, terwijl de NVD bekijkt of een Noord-Koreaan op basis van dat dossier moet worden gearresteerd.

Het rapport dat de commissie onlangs uitbracht, bevestigt dat christenen een specifiek doelwit zijn. Vluchtelingen die worden gearresteerd, krijgen altijd de vraag of ze contact hebben gehad met kerken, christenen en/of de bijbel. Een vluchtelinge verklaarde bijvoorbeeld dat als ze een bijbel bij zich had gehad toen ze werd gepakt, ze naar een kamp gestuurd zou worden en dat ze daar om het leven zou worden gebracht. Een ander zei: “Ze vroegen of ik christenen had ontmoet. Ik werd hard geschopt en geslagen. Ik moest de hele dag staan en mocht niet praten of me bewegen.”

De commissie geeft in haar rapport aan dat gearresteerde vluchtelingen die geen contact hebben gehad met christenen voor relatief korte tijd worden opgesloten. Als die contacten er wel zijn geweest, lopen ze het risico te worden gemarteld en opgesloten in een gevangenkamp. Ze kunnen ook direct worden geëxecuteerd. “Als de veiligheidsdienst ‘religieuze mensen’ pakt, worden ze eerst in elkaar geslagen en dan pas verhoord. We beschouwen hen als antirevolutionaire elementen”, aldus één van de agenten.

De verspreiding van het christendom in Noord-Korea (volgens Open Doors zijn er waarschijnlijk een half miljoen christenen) wordt door de Noord-Koreaanse staat gezien als een samenzwering tussen Zuid-Korea en de VS. Op die manier zouden zij willen proberen de Noord-Koreaanse regering te ondermijnen of ten val te brengen. “We arresteren politieke overtreders als we een stukje bewijsmateriaal hebben gekregen via onze informanten. Het bezitten van godsdienstige boeken, je geloof delen met een ander of zelfs preken, kan niet in Noord-Korea. Ze ondermijnen het regime van onze leider Kim Jong-Il.”

Een andere agent verklaarde dat Noord-Korea op vier manieren de burgers in de gaten houdt: via de twee eerdergenoemde veiligheidsdiensten, via de Partij en via de Buurteenheid. “We geven de Buurteenheid en het lokale Partijbestuur opdracht om mensen in de gaten te houden. Iedere vijftien dagen moeten we van hen een rapport krijgen. We wisten bijvoorbeeld dat er in Jeongju, Gwaksan, Unjeon en Namsinuiju veel godsdienstige mensen woonden. Mensen in dit gebied mogen dus nog minder vrij reizen dan andere burgers in Noord-Korea. Ook kunnen zij geen hoge posities krijgen in de Partij. De Volksveiligheidsdienst houdt mensen hun hele leven in de gaten.”

De spionnen en agenten kunnen medailles verdienen met hun prestatie. “Maar als je geen mensen oppakt, kan je je baan kwijtraken.”

Soms selecteert de Nationale Veiligheidsdienst studenten om godsdienst te studeren zodat ze christenen kunnen opsporen, zegt een man die is afgestudeerd aan de Nationale Universiteit voor Veiligheid en Defensie in Noord-Korea. “De NVD heeft bijbels in alle talen om mensen te trainen.” Een ander voegde toe dat hij moest uitkijken naar mensen die stil zitten, met hun ogen dicht en lijken te mediteren. Ook is het belangrijk in de gaten te houden of mensen plotseling stoppen met roken of drinken. Deze mensen zijn staatsvijanden en moeten volgens de instructies nauw in de gaten worden gehouden.”

Volgens een agent die twintig jaar werkte in een strafkamp worden executies tegenwoordig vaker in het geheim gedaan. “De man of vrouw moet eerst een gat graven en wordt vervolgens gedood. Daarna wordt hij of zij begraven in het zelfgegraven gat. Openbare executies komen minder vaak voor vanwege protesten van burgers.”

Een collega van deze man gaf aan dat de straf mede afhangt van hoe actief iemand is. “Was hij actief of hield hij zich stil? Als iemand een bijbel heeft, betekent dat dat hij in ieder geval christen wil blijven. De zwaarste straf is voor mensen die betrokken zijn bij de verspreiding van het christendom. Dat zijn Noord-Koreanen die een bijbel meenemen uit China en christenen die proberen vluchtelingen te helpen in China.”

Uit de getuigenverklaringen blijkt dat veel Noord-Koreanen inmiddels gedesillusioneerd zijn door het systeem. “De enige reden dat Noord-Korea nog bestaat is omdat iedereen zo strak in de gaten wordt gehouden.”

De conclusies van het Amerikaanse rapport komen overeen met wat bronnen in Noord-Korea aan Open Doors hebben verteld. De organisatie die opkomt voor vervolgde christenen schat dat meer dan 100.000 christenen in een strafkamp gevangen zitten. Christenen buiten de concentratiekampen kunnen elkaar alleen in het diepste geheim ontmoeten. “Soms bestaat een kerkdienst eruit dat twee christenen naast elkaar op een bankje gaan zitten in het park en stiekem elkaar een bijbelvers vertellen”, aldus Open Doors-woordvoerder Jenö Sebök.

Bron

Vijftien Noord-Koreanen geëxecuteerd

De Noord-Koreaanse autoriteiten hebben dertien vrouwen en twee mannen geëxecuteerd. Ze worden ervan beschuldigd illegaal de grens met China te zijn overgestoken om voedsel te zoeken. Dat meldt een Zuid-Koreaanse humanitaire organisatie.

Volgens de vereniging Good Friends in Seoul gebeurden de publieke terechtstellingen op 20 februari in het district Juwongu in de stad Onseong (noordoosten). Het Zuid-Koreaanse ministerie van de Vereniging kon de informatie niet bevestigen.

Ontmoedigen
Volgens de mensenrechtenvereniging zijn de executies bedoeld om het oversteken van de grens te ontmoedigen. Want de Noord-Koreanen die dat proberen, worden alsmaar talrijker.

Repressie en honger ontvluchten
Duizenden Noord-Koreanen proberen de voedselnood en de repressie in hun land te ontvluchten en de grens met het naburige China over te steken, maar meestal moeten ze terugkeren omdat Peking weigert hen het statuut van politiek vluchteling toe te kennen.

China is van oordeel dat ze enkel "economisch voordeel" zoeken. Wanneer ze teruggestuurd worden naar Noord-Korea eindigen ze meestal in een werkkamp of wachten hen martelingen of een executie, zo zeggen de internationale mensenrechtenverenigingen.

Bron