Fiets van bamboe

Met bamboe kan je veel, ook fietsen maken bijvoorbeeld. In de buitenwijken van Lusaka in Zambia hebben twee Californiërs en twee Zambianen de firma Zambikes uit de grond gestampt. Doel: fietsen bouwen die met de hardheid van het plaatslelijke terrein overweg kunnen. Dat meldt bbc-online.

"Alles begon met een pot voetbal", herinnert zich de 24-jarige medestichter Vaughn Spethmann. "We waren op vakantie met de universiteit en speelden voetbal met de lokale bevolking. Nadien vroegen we wat voor werk ze deden. 'Niets', was het antwoord. Er was gewoon geen werk. We besloten hier een zaak te beginnen om werk te creëren met een nuttig product."

Zambulance
Dat werd de felgele Zambike. Andere variaties volgden snel: de robuuste laadfiets, de sleepfiets en de 'zambulance', die inmiddels in tien hospitalen in Lusaka wordt gebruikt.

Fietsendesigner Craig Calfee experimenteerde intussen met bamboe als basismateriaal voor de fietskaders. Zijn prototypes bewezen dat de sterkte en lichthaad van de plant zich uitstekend leenden ter vervanging van metaal. Bovendien bleek het een excellent materiaal voor de vering, wat de fiets geschikt maakt voor langere afstanden.

Calfee wil de frames laten maken in ontwikkelingslanden, ze verdelen in de VS en de winst delen. Zo kwam hij ook bij Zambike terecht.

Goed voor milieu
Een bamboefiets heb je vanaf 340 euro en kan meer dan 640 euro kosten. Volgens Calfee wordt het een succes: "Honderden mensen vroegen er al naar en er zijn al heel wat bestellingen binnen. De koper krijgt een unieke fiets en helpt zelfonderhoudende Afrikaanse bedrijven." De fiets is ook goed voor het milieu omdat hij van planten gemaakt wordt.

Bron