Laos blijft christenen vervolgen

“Dit komt ervan als je je geloof niet afzweert,” zei een politieman tegen familieleden die drie gedetineerden, Boot, Khamsavan en Sompong op 24 augustus in de gevangenis opzochten.

Speciaal vanwege hun komst hadden de bewakers de handboeien en de stokken, waarin de gevangenen zaten extra stevig aangedraaid. De gevangenen leden hevige pijn. Op 28 augustus moesten de gezinnen van drie gearresteerde christenen in het dorp Boukham in de provincie Savannakhet, zelf ook documenten ondertekenen waarin zij hun christelijke geloof afzwoeren. De mensen hebben dat geweigerd. De mannen zitten nog steeds vast. Twee van hen kunnen misschien op borgtocht vrijkomen, maar Sompong niet. Als leider van de gemeente verdient hij levenslang, aldus de politiecommissaris van het dorp.
In het dorp Donphai zijn op 25 augustus christenen beboet wegens het houden van een kerkdienst tijdens een animistisch dorpsfeest.

In de provincie Borikhamxay staat een groep van 150 mensen, bestaande uit 22 gezinnen, onder druk van de overheid om hun geloof op te geven. Zij worden ervan beschuldigd dat zij half augustus een kerkdienst hielden in een ruimte die daarvoor niet bedoeld is. In januari heeft de plaatselijke overheid hun kerk afgebroken en geen toestemming gegeven voor een nieuw gebouw.
In Nederland heeft minister Verhagen van Buitenlandse Zaken laten weten dat hij bezorgd is over de godsdienstvrijheid in Laos, en dat hij dit bij de autoriteiten in Laos zal aankaarten. Dat was naar aanleiding van kamervragen over de arrestatie van 80 christenen die een medechristen volgens de christelijke traditie hadden begraven.

Bron

90 Laotiaanse christenen opgepakt

De autoriteiten in Laos hebben eind juli minstens 90 christenen opgepakt. De arrestaties vonden plaats in zowel zuidelijke als noordelijke provincies. Tijdens één incident werd een groep van 80 christenen in de provincie Saravan in het zuiden van Laos opgepakt, nadat ze een medechristen – die door buurtbewoners was vermoord - volgens christelijke traditie begroeven. De groep christenen werd beschuldigd van ‘praktiseren van rituelen van de vijand van de staat’.

De 80 christenen, waaronder mannen, vrouwen en kinderen, werden vastgehouden in een school. Ze kregen dagen lang niets te eten in de hoop dat ze onder deze druk hun christelijk geloof zouden afzweren. Tien gezinnen bezweken na drie dagen onder de druk, omdat hun kinderen steeds zwakker werden. De overige zeven gezinnen zijn het dorp uitgezet. Zij wonen nu noodgedwongen op een open veld en moeten hun voedsel zoeken in de nabije jungle. Drie gezinnen hadden al eerder hun geloof onder grote druk van de autoriteiten afgezworen.

De meest recente arrestatie is die van een kerkleider in het dorp Boukham, gelegen in de zuidelijke provincie Savannakhet. Deze leider, bekend als Sompong, werd 3 augustus tijdens een samenkomst opgepakt met twee andere gemeenteleden. Op 2 augustus werd dorpsgenoot Menoy opgepakt op grond van ‘geloof in Jezus en aanbidding van God’. Zij is overgebracht naar een gevangenis.

In juli had de politie al een inval gedaan tijdens een kerkdienst. De politie dreigde alle gemeenteleden op te sluiten als ze de samenkomst niet zouden staken. Toen de leden weigerden werd Sompong, samen met vier andere christenen, opgepakt. Ze werden aangeklaagd wegens ‘het verspreiden van het evangelie en het houden van een kerkdienst zonder toestemming van de autoriteiten’. Het vijftal werd enkele dagen later vrijgelaten onder voorwaarde dat ze de samenkomsten zouden stoppen.

Er hebben zich nog meer arrestatie voorgedaan in Laos, waarvan de details nog niet zijn vrijgegeven.

Bron

58 Hmong christenen gearresteerd

Laotiaanse autoriteiten hebben eind vorige maand (22 februari) in totaal 58 christenen gearresteerd, omdat de christelijke gemeenschap volgens de overheid buiten de ‘acceptabele grenzen van het communisme’ was gegroeid. De opgepakte christenen zijn voornamelijk Hmong vluchtelingen uit Vietnam. Een dag na de arrestaties moesten negen Hmong kerkleiders - die al eerder waren opgepakt - voorkomen bij de rechter. Zij werden veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijftien jaar.

Compass Direct – een Amerikaans persbureau - sprak met een lokale christen die om veiligheidsredenen anoniem wil blijven. “De gearresteerde christenen werden door de Laotiaanse autoriteiten in zes trucks geladen, waarna ze werden afgevoerd. Het lijkt erop dat de overheid achter alle Hmong christenen aanzit, om hen terug te sturen naar Vietnam. Niemand weet wat er met hen gaat gebeuren. De angst is groot.”

De overheid treedt hard op tegen Hmong dorpelingen, die valselijk worden beschuldigd van rebelse opstanden. Communistische dorpsleiders zwepen anderen op om christenen valselijk te beschuldigen. De dorpsleiders zeggen dat de christenen samenspannen met de Amerikanen en strijden voor hun onafhankelijkheid. Sommige gelovigen worden valselijk beschuldigd van illegale drugshandel.

Volgens de anonieme christen is er in Laos altijd al een restrictie geweest op de groei van wat voor beweging dan ook. Ook de kerk wordt gezien als een beweging die in toom moet worden gehouden. “Het probleem is alleen dat de kerk veel harder groeit dan ze ooit hadden verwacht. Daarnaast is het probleem dat veel kerkleden vanwege vervolging ooit zijn gevlucht uit Vietnam. Ze worden zowel door de Vietnamese autoriteiten als door de Laotiaanse overheid gezocht. “

Niemand weet wat er met de 58 christenen zal gebeuren. Gevreesd wordt dat de overheid zal eisen dat de Vietnamese ouders van de gevangen christenen hun kinderen komen halen. Vervolgens kunnen de Vietnamese autoriteiten de ouders arresteren wegens nalatigheid, omdat ze hun kinderen naar Laos lieten vluchten.

Bron