Kromme komkommers mogen weer van Europa

Komkommers mogen weer krom zijn. Dat hebben de lidstaten van de Europese Unie besloten. Ook voor 25 andere soorten groenten en fruit, zoals asperges en courgettes, gelden vanaf juli volgend jaar geen beperkingen meer.

Voor de producten golden allerlei eisen over de vorm en grootte, maar de Europese Commissie schaart de oude regels nu onder de noemer overbodige rompslomp. Bovendien vond de commissie het bij de huidige hoge voedselprijzen en met de financiële crisis ongepast om goede producten weg te gooien alleen omdat ze er gek uitzien. "De kromme komkommer en de wrattige wortel zijn weer helemaal terug", stelt Mariann Fischer Boel, Eurocommissaris voor landbouw en plattelandsontwikkeling. "Dit soort dingen hoeft niet op EU-niveau te worden geregeld. De markt regelt dat zelf veel beter. Het geeft geen pas uitstekende producten weg te gooien omdat zij niet de juiste vorm hebben."

Verkoop afwijkende producten
Voor de tien soorten groenten en fruit die samen driekwart van de markt uitmaken, bijvoorbeeld appels, citrusvruchten, sla, paprika's en tomaten, gelden nog wel regels. Afwijkende producten hoeven alleen niet meer weggegooid te worden. Ze mogen gewoon worden verkocht, onder voorwaarde dat ze worden voorzien van een sticker die aangeeft dat ze bestemd zijn voor verwerking tot andere producten. Het voornemen om de groenteregels aan te pakken is vorig jaar ontstaan in de Europese Commissie. Diezelfde commissie moet de regels nog wel goedkeuren. Daardoor gaan de wijzigingen pas medio volgend jaar in.

Bron

EU wil stiekem bodyscan invoeren

Het Europees Parlement is faliekant tegen het plan van de EU om bodyscans op vliegvelden in te voeren. EU-commissaris van vervoer Antonio Tajani, pleit voor invoering van de bodyscan op alle vliegvelden binnen de Europese Unie vanaf 2010. Hij vindt wel dat reizigers zelf de keuze moeten hebben om de scan te weigeren, om vervolgens gefouilleerd te worden. De bodyscan “kijkt” door kleding heen, op zoek naar metalen voorwerpen of andere gevaarlijke objecten. VVD Europarlementariër Jeanine Hennis heeft moeite met de “geheime procedure en het gebrek aan transparantie”. Zij is het deels eens met de plannen, omdat het de veiligheid op de vliegvelden ten goede kan brengen en omdat het de doorstroom van de reizigers kan versnellen. ''Maar wie bekijkt die beelden, wat gebeurt ermee, hoe lang blijven ze opgeslagen, hoe groot is het risico dat we ze terugzien op internet?''

Schiphol experimenteert al met de bodyscan, net als op het Londense vliegveld Heathrow. De Verenigde Staten is ook al bezig met testen op enkele vliegvelden. Tajani meldt dat de scan slechts bedoeld is als technische maatregel om de veiligheid van de reizigers te verhogen. Donderdag stemt het Europees Parlement over de resolutie van Hennis en haar collega's. Een meerderheid van het parlement heeft zich al achter de tekst geschaard, die de Commissie om opheldering vraagt.

Bron

Nederland heeft bijna minste bossen van EU

Nederland is na Malta en Ierland het land met de minste bossen van alle EU-landen. Slechts 11 procent van het land is begroeid met bossen en andere boomrijke gebieden zoals parken. Alleen Malta (1 procent) en Ierland (10 procent) zijn nog minder boomrijk. Dat blijkt uit een overzicht van Europees statistisch bureau Eurostat maandag.

De Europese Unie als geheel bestaat voor bijna de helft (42 procent) uit bossen. Al die bomen staan vooral in Scandinavië, Duitsland en Frankrijk. Finland is het land met relatief de meeste bomen. De Finse bodem bestaat zelfs voor 77 procent uit bossen. Zweden volgt met 75 procent, aldus het overzicht met cijfers over 2005.

De bossen zorgen wel voor steeds meer hout. De kap voor rondhout is met twintig procent gestegen tussen 2001 en 2006, aldus Eurostat. Zweden is de grootste houtproducent met 65 miljoen kubieke meter in 2006. Nederland leverde 1,1 kubieke meter van de 426 miljoen kuub uit de hele EU.

Bron

Geheim EU rapport wil DNA en cameratoezicht met VS delen

Onbemande vliegtuigjes, DNA-materiaal, camerabeelden en nog veel meer informatie moet de Europese Unie met de Verenigde Staten delen om 'vrijheid', 'veiligheid' en 'gerechtigheid' veilig te stellen, zo staat in een geheim Europees rapport. Het rapport, afkomstig van de Ministeries van Binnenlandse Zaken en Justitie van Duitsland, Frankrijk, Zweden, Portugal, Slovenië en Tsjechië, en stelt een Euro-Atlantische samenwerking voor om terrorisme te bestrijden.

Ook moeten de landen video-surveillance, onbemande vliegtuigjes en anti-terreur centra met elkaar delen. Tevens moet een coördinerend orgaan in Brussel meer macht en mogelijkheden krijgen.

"Europa zal falen"
Het rapport, dat inmiddels aan alle regeringen is uitgedeeld, stelt dat de Europese Unie terrorisme niet zal verslaan tenzij het met Washington samenwerkt. "De EU moet beslissen wat het wil als het gaat om het politieke doel van Euro-Atlantische samenwerking met de Verenigde Staten op het gebied van vrijheid, veiligheid en gerechtigheid."

The Guardian kreeg het rapport te zien en stelt dat de controversiële plannen voor de nodige discussie zullen zorgen. Zo wil de groep dat er een eenheid voor overzeese interventie komt, een soort Europese politie. De overeenkomst zou op z'n laatst in 2014 voltrokken moeten zijn, en bevat het uitwisselen van enorme hoeveelheid persoonsgegevens van Europese burgers en reizigers met de Amerikaanse autoriteiten. De VS eisen al een gedeelte van deze informatie en Duitsland stelt bijvoorbeeld de DNA en biometrische informatie van reizigers beschikbaar.

Om het uitwisselen mogelijk te maken wil men discrepanties in de privacywetgevingen rechttrekken, zodat men de overeenkomst dit of volgend jaar kan sluiten. Opmerkelijk genoeg stuurde de Amerikaanse burgerrechtenbeweging Europese politici vorige maand een brief waarin ze liet weten dat de privacywetgeving van de Verenigde Staten zwak is en haar burgers nauwelijks beschermt en dat er voor niet-Amerikanen helemaal geen bescherming is.

Zoals gezegd willen de auteurs van het rapport een grotere rol voor Sitcen, ook bekend als het Joint Situation Centre. Een schimmige inlichtingendienst in Brussel die zich in eerste instantie bezighield met analyses van buitenlands beleid en crisis, maar zich inmiddels richt op intern veiligheidsbeleid en de bestrijding van terrorisme.

Bron

Ook betalen voor uitstoot vliegtuigen

Luchtvaartmaatschappijen moeten van het Europees Parlement in 2012 gaan betalen voor de extra uitstoot van het broeikasgas CO2. Het parlement stemde dinsdag in met een compromis met de EU-landen om de maatschappijen mee te laten doen aan het Europese emissiehandelssysteem ETS.

Heel kleine vliegmaatschappijen worden niet in het systeem opgenomen, maar wel officiële vluchten van koninklijke families, staatshoofden, premiers en ministers.

Luchtvaartbedrijven vrezen hoge kosten als het EU-plan in werking treedt, maar voor dat argument bleef het Europees Parlement doof. Met ETS, een veilingsysteem voor emissies, moeten maatregelen worden gefinancierd die de klimaatverandering tegengaan.

De Europese Commissie heeft verheugd gereageerd op de stemming in het Europees Parlement. Commissaris Stavros Dimas (milieu) zei: “Internationaal vliegverkeer zorgt voor steeds meer uitstoot van broeikasgassen en deze groei dreigt juist onze vooruitgang op het tegengaan van die uitstoot te ondermijnen. Met dit besluit zal de luchtvaartsector een eerlijke bijdrage leveren aan Europa’s klimaatdoelstellingen, net als andere sectoren dat doen.”

Bron

Nederland keurt Verdrag van Lissabon goed

De Eerste Kamer heeft dinsdag ingestemd met de goedkeuringswet voor het Verdrag van Lissabon. Daarmee heeft Nederland het hervormingsverdrag officieel bekrachtigd. De wet zal na plaatsing in het Staatsblad in werking treden.

Het Verdrag van Lissabon is de opvolger van de Europese Grondwet, die door de Nederlandse en de Franse bevolking in 2005 via een referendum werd verworpen. Het nieuwe verdrag is niet opnieuw aan de bevolking voorgelegd, maar heeft de gebruikelijke parlementaire weg bewandeld. De Tweede Kamer stemde op 5 juni al in.

Van de 75 senatoren stemden er vijftien tegen: de SP (elf zetels), de SGP (twee), de Partij voor de Dieren (1) en de fractie-Yildirim (1). Premier Jan Peter Balkenende, minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) en staatssecretaris Frans Timmermans (Europese Zaken) toonden zich verheugd over de brede steun in de Senaat. Het geeft volgens Balkenende een goed gevoel voor het kabinet en geeft ook een goed signaal af naar de andere Europese landen.

Bron

EU en VS bijna klaar met privacyakkoord

De Europese Unie en de Verenigde Staten zijn bijna klaar met een juridisch akkoord waardoor veiligheidsdiensten gegevens kunnen raadplegen van elkaars burgers, zoals uitgaven met creditcards en internetgedrag.

Dat blijkt uit een uitgelekt intern document van een Europees-Amerikaanse overleggroep. Het beoogde akkoord moet de huidige juridische problemen oplossen voor veiligheidsdiensten.

Privacyregels
De Amerikaanse geheime dienst stuitte eerder op de strengere Europese privacyregels toen de dienst Europese bankgegevens opeiste.

De VS en EU hadden ook een conflict toen de VS vele gegevens wilde hebben van elke vliegtuigpassagier op weg naar het Amerikaans luchtruim.

Twistpunten
Volgens het document zijn er nog slechts enkele twistpunten voor het akkoord. Zo wil de EU dat Europeanen ook in de VS beroep kunnen instellen tegen foute vermelding als bijvoorbeeld terrorrist.

"De EU-kant staat erop dat elk individu in de EU recht heeft op beroep bij een onpartijdige en onafhankelijk tribunaal ongeacht nationaliteit en woonplaats, terwijl de VS erkent dat sommige wetten mensen van de eigen nationaliteit anders behandelen", aldus het rapport.

Ook de reikwijdte is nog niet afgebakend. De EU-diensten mogen de gegevens gebruiken om criminele feiten te voorkomen en te vervolgen, de VS mogen dat ook doen voor niet-criminele feiten.

D66
Europarlementlid Sophie in 't Veld (D66), specialist in privacy, maakt zich grote zorgen.

Ze ziet veel te weinig bescherming van de privacy: "Dit heeft verstrekkende gevolgen. Hiermee gaan de sluizen open. De diensten kunnen dan vrijelijk gegevens uitwisselen over ons."

De D66-ster meent dat het voor burgers praktisch onmogelijk is om beroep in te stellen tegen foute vermelding als bijvoorbeeld terrorist.

Ze doet momenteel zelf een poging haar gegevens in te zien. Dat kost haar nu al driekwart jaar en veel overleg met een Amerikaanse advocaat, alleen om een verzoek op te stellen.

In 't Veld laakt de bijna geruisloze invoering van het akkoord.

"Minister Hirsch Ballin van Justitie spreekt steeds sussende woorden. Dat het nog niet zover is. Maar het is glashelder: de Amerikanen zijn klaar om te tekenen, alleen de EU moet nog een akkoord van de lidstaten krijgen."

Bron

EU wil dat misvormd fruit en groente ook wordt verkocht

Op dit moment wordt fruit en groente dat er niet mooi uit ziet verwijderd en vernietigd, want alleen mooie exemplaren zijn dan voor de handel en de consumptie.

De Europese Commissie wil hier verandering in brengen en deze ‘uitgeselecteerde’ exemplaren ook gewoon in de winkel uitgestald hebben voor de verkoop. Maar hiervoor moet de EU-wetgeving worden vereenvoudigd en men weet nu al dat sommige landen zich hiertegen zullen verzetten.

De Commissie verklaarde dat de te verkopen misvormde landbouwproducten voorzien moeten worden van een soort ‘gebruikslabel’, waarin vermeld wordt hoe ze gegeten of gekookt moeten worden.

In een tijd waarin een steeds groeiende vraag is naar groente en fruit en de prijzen voor deze landbouwproducten de pan uit rijzen, is het niet gepast om ‘lelijke’ maar voor 100% eetbare producten weg te gooien, verklaarde de EU landbouwcommissaris Mariann Fischer Boel onlangs.

Voor een aantal producten zullen de EU-normen wel worden gehandhaafd, deze landbouwproducten die ‘mooi moeten blijven’ zijn: appels, citrusfruit, kiwi’s, sla, andijvie, perziken, nectarines, peren, aardbeien, paprika’s, druiven en tomaten.

Bron

Vliegmarkt tussen EU en VS open

Door een zogeheten 'open skies'-verdrag is de vliegmarkt tussen Europa en de VS open. Hierdoor zullen vliegtickets waarschijnlijk goedkoper worden, doordat alle aanbieders vrij kunnen bepalen waar zij willen opstijgen en landen. Doordat meer maatschappijen dezelfde routes kunnen vliegen, zal dit leiden tot meer concurrentie.

De oude afspraken dateerden nog van vlak na de Tweede Wereldoorlog. De overheden moesten overeenstemming bereiken met de betreffende overheden en luchtvervoerders mochten alleen vluchten verzorgen van hun thuisbasis. Zo mocht KLM vroeger alleen vliegen vanaf Amsterdam, nu zou opstijgen vanuit Duitsland of België ook mogelijk zijn. De Europese Commissie denkt dat het akkoord leidt tot 12 miljard euro aan voordeel en 80.000 nieuwe banen in de EU en de VS.

British Airways heeft al aangekondigd ook op de VS te zullen vliegen vanaf Parijs en Brussel. Onder oude wetgeving mocht BA alleen vliegen vanaf Londen. Ook het Amerikaanse Delta heeft besloten meer Europese en Amerikaanse bestemmingen aan te zullen doen.

Toen in de EU de grenzen op de luchtmarkt verdwenen zorgde dit voor Europese prijsvechters als Ryanair en easyJet. In de VS was de markt al eerder opengesteld. Het heeft echter ook geleid tot slechtere resultaten en banenverlies bij traditionale luchtvaartmaatschappijen als Alitalia en Lufthansa.

Bron

Een op twintig stuks fruit heeft te veel pesticiden

Ongeveer 5 procent van fruit en groente in de EU bevat te veel restanten van bestrijdingsmiddelen. Dat blijkt uit een rapport van de Europese Commissie over testen uit 2004, dat zaterdag bekend is geworden.

De resultaten zijn beter dan in 2003. Toen had ruim 5,5 procent van de onderzochte groenten en fruit meer bestrijdingsmiddelen dan toegestaan.

Groenten en fruit die buiten de Europese Unie zijn gekweekt, bevatten vaker restanten van pesticiden dan producten van Europese origine.

Bron

Fors minder verkeersdoden in 2006 verwacht

Het aantal verkeersdoden in Nederland daalt dit jaar waarschijnlijk met 13 procent tot 696, zo blijkt uit een raming van de Europese Commissie op basis van de eerste negen maanden.

Het goede resultaat is vooral te danken aan de laatste maanden. De zonnige en droge herfst speelt wellicht een gunstige rol, zei een deskundige van de Europese Commissie vrijdag. Nederland telde in het eerste halfjaar 2006 juist meer verkeersdoden dan in dezelfde periode in 2005.

In bijna alle andere EU-landen zijn de wegen ook veiliger geworden, voorspelt de Europese Commissie. In de hele EU vallen dit jaar 13 procent minder verkeersdoden. De teller eindigt dan op 37.691.

De beste resultaten voorziet Brussel in Letland en Oostenrijk (min 26 à 27 procent). In Polen en Spanje gaat het ook goed: automobilisten rijden daar voorzichtiger door invoering van het puntenrijbewijs. Wie te vaak in de fout gaat, raakt zijn roze papiertje kwijt.

Overal was de herfst vrij gunstig voor verkeersdeelnemers. Dit jaar vielen er 8 procent minder doden op de weg dan vorige herfst in de Europese Unie, meldde Europees Commissaris Jacques Barrot (Verkeer). „Dit is tweemaal zoveel dan de jaren ervoor. Als we dit volhouden, dan halen we ons ambitieuze doel om het aantal verkeersdoden tussen 2001 en 2010 te halveren.”

Verkeersspecialisten uit dertig landen vergaderen vrijdag en zaterdag in Verona (Italië) over veiligheid op de weg. Ze spreken vooral over kinderen, tweewielers en nieuwe snufjes voor verkeersveiligheid.

Bron

Nieuwe handbagageregels vanaf maandag 6 november

Met ingang van maandag 6 november 2006 gelden er nieuwe regels voor het meenemen van handbagage in het vliegtuig. Deze regels zijn van kracht voor alle passagiers die vertrekken van, of overstappen op een luchthaven binnen de Europese Unie. De nieuwe regels houden in dat vloeistoffen, gels en spuitbussen in de handbagage alleen nog in kleine hoeveelheden (max. 100 ml per stuk) mogen worden meegenomen mits gezamenlijk verpakt in een doorzichtige, hersluitbare, plastic zak niet groter dan 1 liter. Deze regels gelden niet voor babyvoeding en medicijnen die de passagier tijdens de vlucht nodig heeft.

De nieuwe regels voor handbagage zijn door de Europese Commissie in overleg met alle Lidstaten ingevoerd na de arrestaties van terrorismeverdachten in Groot-Brittannië afgelopen augustus. De verdenking bestaat dat deze personen vloeibare explosieven wilden gebruiken voor een terroristische aanslag.

Het doorzichtige plastic zakje waarin de vloeistoffen moeten worden verpakt is nodig voor de controle op de luchthaven. Als alle vloeistoffen en gels bij elkaar in een plastic zakje zitten kan de beveiligingsmedewerker in een oogopslag zien of aan de voorwaarden is voldaan. Treft de beveiligingsmedewerker vloeistoffen en gels los in de handbagage aan dan worden deze ingenomen. Tijdens de introductieperiode ontvangen reizigers de doorzichtige plastic zak gratis op alle Nederlandse luchthavens. Amsterdam Airport Schiphol bijvoorbeeld, heeft hiervoor 5 miljoen plastic zakjes aangeschaft.

De Nederlandse luchthavens hebben zich voorbereid op de nieuwe regelgeving. Zo worden in de terminal van Amsterdam Airport Schiphol op diverse plaatsen informatiestands geplaatst om de passagier te informeren over de nieuwe regels. Ook wordt hier de gelegenheid gegeven om de vloeistoffen en gels alsnog goed te verpakken. De NCTb en de Nederlandse luchthavens informeren vanaf 4 november door middel van een landelijke advertentieronde het publiek over de nieuwe maatregelen.

Passagiers kunnen (tax free) drank en gels in de tax free winkels, zoals op Schiphol de winkels van See Buy Fly, blijven kopen. De winkeliers van de tax free winkels zorgen ervoor dat gekochte producten, wanneer nodig, speciaal in een transparante tas worden verpakt en verzegeld. Het zegel is 1 dag geldig en mag niet verbroken worden totdat men op de eindbestemming is aangekomen. Vooralsnog zullen, voor passagiers naar de VS, de aangekochte dranken en gels door de winkelier nog naar de gate worden gebracht. Aankopen van vloeistoffen en gels op een luchthaven buiten de Europese Unie (EU) zullen tijdens een overstap op een EU-luchthaven worden ingenomen. Dit geldt ook voor (taxfree) aankopen aan boord van niet-EU luchtvaartmaatschappijen.

Bron