Harige kikker met uitschuifbare klauwen

Biologen van het zoologisch museum van de Harvard universiteit in de Amerikaanse stad Cambridge, hebben onlangs een beschrijving gemaakt van een bizarre, harige kikker die al in 1998 ontdekt was in het Afrikaanse land Kameroen.

Deze bijzondere kikker van ongeveer 11 centimeter, die bekend staat onder de latijnse naam Trichobatrachus Robustus, kan op een wel gruwelijke manier zijn eigen beenderen breken om die daarna in een soort katachtige en uitschuifbare klauwen te veranderen.

Volgens de onderzoekers, die negen van de elf kikkers van het Astylosternus ras bestudeerden, waaronder deze harige kikker, is dit lugubere gedrag van deze kikker toe te schrijven aan het afweermechanisme van het dier. Zij concludeerden dat de T. Robustus kikker alleen maar tot de ‘beenderen brekende actie’ komt als het dier bedreigd wordt.

Met de klauwen die dan uit hun achterpoten tevoorschijn komen kunnen ze zich zodoende verdedigen. Dat deze klauwen ‘uitschuifbaar’ zijn komt omdat ze verbonden zijn aan een spier die dit lichaamsdeel naar buiten drukt wanneer de kikker wordt aangevallen. De klauwen lijken enigzins op die van een kat, met één verschil dat ze eigenlijk een stuk been zijn en verder niet te vergelijken zijn met klauwen of nagels die als een beschermende en harde laag keratine bevatten.

Bron