90 Laotiaanse christenen opgepakt

De autoriteiten in Laos hebben eind juli minstens 90 christenen opgepakt. De arrestaties vonden plaats in zowel zuidelijke als noordelijke provincies. Tijdens één incident werd een groep van 80 christenen in de provincie Saravan in het zuiden van Laos opgepakt, nadat ze een medechristen – die door buurtbewoners was vermoord - volgens christelijke traditie begroeven. De groep christenen werd beschuldigd van ‘praktiseren van rituelen van de vijand van de staat’.

De 80 christenen, waaronder mannen, vrouwen en kinderen, werden vastgehouden in een school. Ze kregen dagen lang niets te eten in de hoop dat ze onder deze druk hun christelijk geloof zouden afzweren. Tien gezinnen bezweken na drie dagen onder de druk, omdat hun kinderen steeds zwakker werden. De overige zeven gezinnen zijn het dorp uitgezet. Zij wonen nu noodgedwongen op een open veld en moeten hun voedsel zoeken in de nabije jungle. Drie gezinnen hadden al eerder hun geloof onder grote druk van de autoriteiten afgezworen.

De meest recente arrestatie is die van een kerkleider in het dorp Boukham, gelegen in de zuidelijke provincie Savannakhet. Deze leider, bekend als Sompong, werd 3 augustus tijdens een samenkomst opgepakt met twee andere gemeenteleden. Op 2 augustus werd dorpsgenoot Menoy opgepakt op grond van ‘geloof in Jezus en aanbidding van God’. Zij is overgebracht naar een gevangenis.

In juli had de politie al een inval gedaan tijdens een kerkdienst. De politie dreigde alle gemeenteleden op te sluiten als ze de samenkomst niet zouden staken. Toen de leden weigerden werd Sompong, samen met vier andere christenen, opgepakt. Ze werden aangeklaagd wegens ‘het verspreiden van het evangelie en het houden van een kerkdienst zonder toestemming van de autoriteiten’. Het vijftal werd enkele dagen later vrijgelaten onder voorwaarde dat ze de samenkomsten zouden stoppen.

Er hebben zich nog meer arrestatie voorgedaan in Laos, waarvan de details nog niet zijn vrijgegeven.

Bron